启闭机能够通过开启或关闭闸门来调节水位，使得水位达到预定的高度。这对于保障水资源的合理利用以及防洪、抗旱都具有重要意义。

启闭机还可以通过不同的操作方式，实现对水流的调节控制，比如减小水流速度、改变水流的流向等。这对于确保水流的平稳流动，避免水流冲击和侵蚀建筑物，以及保证水力发电装置的正常运转都非常关键。

其最显著的特点是其具有简单性和可靠性，易操作，易安装，不需要太多的复杂技术即可操作。相对与其他复杂的电气控制系统，手轮启闭机不需要电源或复杂的维护，使其在一些恶劣环境下也能正常运行。